Por qué tu cerebro consume tanta energía (y qué tienen que ver el fuego y la grasa)
Tu cerebro pesa alrededor del 2 % de tu cuerpo, pero consume cerca del 20 % de la energía en reposo. Como explica Marcos Vázquez, ser más listos fue una apuesta arriesgada: un cerebro tan caro solo fue posible gracias al fuego, que nos permitió sacar más energía de la carne y los tubérculos y reducir el tamaño del intestino. El precio: somos el «mono gordo», con más facilidad para acumular grasa y una gran capacidad para fabricar cuerpos cetónicos que alimenten al cerebro en épocas de escasez.
Una apuesta arriesgada
Mientras otras especies se hicieron más grandes, rápidas o feroces, nosotros nos hicimos más inteligentes. Parece una decisión obvia, pero no lo es: un cerebro grande es muy caro, y en un mundo donde las calorías escaseaban, lo normal es que esa apuesta salga mal. Por eso hay un salto tan grande de inteligencia entre nosotros y el resto de especies. Más en el cerebro predictivo.
El fuego lo cambió todo
Cocinar permitió obtener más energía de alimentos como la carne o los tubérculos. Eso permitió reducir el intestino (que también gasta mucha energía) y desviar esa energía al cerebro. Más inteligencia, más alimento; más alimento, más inteligencia. Más en los tubérculos.
El mono gordo
Un chimpancé sin pelo parecería un culturista: mucho más músculo y mucha menos grasa que nosotros. Para alimentar un cerebro tan voraz necesitamos más reservas de grasa. Y hemos desarrollado una gran capacidad para la cetosis: convertir esa grasa en cuerpos cetónicos, un combustible que el cerebro puede usar cuando falta comida. Fuego, carne, tubérculos, intestino más pequeño, más grasa y cetosis: todo está conectado. Más en por qué no pierdes peso y en la dieta keto.
Preguntas frecuentes
¿Cuánta energía consume el cerebro?
Alrededor del 20 % de la energía que gasta el cuerpo en reposo, aunque solo pesa en torno al 2 %.
¿Por qué los humanos acumulamos más grasa que otros primates?
Porque un cerebro tan grande necesita reservas de energía para épocas de escasez.
¿Qué son los cuerpos cetónicos?
Moléculas que el hígado fabrica a partir de la grasa y que el cerebro puede usar como combustible cuando falta glucosa.
Contenido divulgativo basado en mi vídeo de YouTube. No sustituye el consejo de tu médico ni de un profesional sanitario que conozca tu caso.