¿La grasa engorda? Qué pasa en tu cuerpo cuando comes grasa
¿La grasa que comes engorda? Depende. Que la uses como energía o que la guardes en tus michelines lo deciden sobre todo tus hormonas y el estado de tus mitocondrias. Con energía de sobra e insulina alta, se almacena; en ayuno, ejercicio o déficit, se moviliza y se quema. Además, los hidratos también pueden convertirse en grasa si te pasas. Y ojo: romper la grasa (lipólisis) no es lo mismo que quemarla.
El viaje de la grasa: del plato a la sangre
- 1. Triglicéridos. La mayoría de la grasa que comes son triglicéridos: tres ácidos grasos unidos a un glicerol. Imagina una letra E: el palo es el glicerol y las tres patitas, los ácidos grasos.
- 2. Digestión. En el intestino, la bilis (que fabrica el hígado) rompe la grasa en gotitas y las lipasas la cortan.
- 3. Quilomicrones. Se forman unas «burbujas» que transportan la grasa. Primero viajan por el sistema linfático y después pasan a la sangre. Lo cuento en retención de líquidos y sistema linfático.
- 4. La enzima tijera (LPL). En los capilares del músculo y del tejido graso, la lipoproteína lipasa abre los quilomicrones y libera ácidos grasos libres.
- 5. El taxi. Los ácidos grasos viajan por la sangre unidos a la albúmina.
¿Usarla o guardarla? Deciden tus hormonas
- Si hay energía de sobra (acabas de comer, sube la insulina): ambiente anabólico. Se activa la lipogénesis y los ácidos grasos vuelven a formar triglicéridos que se guardan en el tejido adiposo. Ayuda una proteína llamada ASP.
- Si hay déficit (ayuno, ejercicio, estrés: sube el glucagón, la adrenalina y el cortisol): ambiente catabólico. Se activa la lipasa sensible a hormonas, que rompe los triglicéridos almacenados y libera ácidos grasos y glicerol. El glicerol puede usarse para fabricar glucosa nueva (gluconeogénesis) si el glucógeno del hígado se ha vaciado.
Truco para recordarlo: lipo-génesis = crear grasa; lipó-lisis = romper grasa (que no es lo mismo que usarla).
Cómo se convierte la grasa en energía
Cuando los ácidos grasos llegan a una célula activa, como el músculo, entran en la mitocondria:
- Betaoxidación: rompe los ácidos grasos en trocitos de acetil-CoA.
- Ciclo de Krebs: convierte el acetil-CoA en transportadores de electrones (NADH y FADH₂).
- Cadena de transporte de electrones: los electrones generan ATP, y el oxígeno recoge los hidrógenos formando agua para que la célula no se acidifique.
Es un proceso más lento que con la glucosa, pero muchísimo más rentable: un solo ácido graso largo puede dar más de 100 moléculas de ATP.
Los hidratos también engordan (si te pasas)
Si comes mucho azúcar o muchos almidones (pan, arroz, pasta) y tus depósitos de glucógeno del músculo y el hígado están llenos, el hígado activa la lipogénesis de novo: convierte la glucosa en ácidos grasos y los manda al tejido adiposo empaquetados en VLDL. No es que los hidratos sean malos: es que te has pasado. Más en proteínas, hidratos o grasas: ¿qué comer para bajar de peso?.
Romper la grasa no es quemarla
Muchos productos presumen de provocar lipólisis, y puede ser verdad. Pero si esos ácidos grasos liberados no entran en la mitocondria y se oxidan, el cuerpo no es tonto: vuelve a juntarlos en triglicéridos y se quedan donde estaban. Para perder grasa hace falta:
- Lipólisis: romper el triglicérido.
- Transporte: que viaje por la sangre.
- Oxidación: que entre en la mitocondria y se queme.
Y para eso necesitas cantidad y calidad de mitocondrias: lee salud mitocondrial y grasa rebelde.
Preguntas frecuentes
¿Comer grasa engorda?
Solo si en conjunto comes más energía de la que gastas y tu ambiente hormonal favorece almacenar. Con déficit y actividad, la grasa se usa como combustible.
¿Qué es la lipólisis?
La rotura de los triglicéridos almacenados en ácidos grasos y glicerol. Es el primer paso para usar la grasa, pero no garantiza que se queme.
¿Pueden los hidratos convertirse en grasa?
Sí. Cuando el glucógeno está lleno y sigues tomando muchos hidratos, el hígado puede convertir el exceso en grasa (lipogénesis de novo).
Contenido divulgativo basado en mi vídeo de YouTube. No sustituye el consejo de tu médico ni de un profesional sanitario que conozca tu caso.