Cómo prevenir el deterioro cognitivo: tu reserva física y mental
Vivimos más años, y eso trae más enfermedades asociadas a la edad, también cognitivas. Leer, tocar un instrumento o hacer sudokus ayuda, pero hay algo más potente: construir tu reserva fisiológica con ejercicio (fuerza, cardio e intensidad) y, mejor todavía, combinarlo con estímulos cognitivos: orientarte sin GPS, repasar lo que has estudiado mientras caminas, conversar o aprender con un pódcast mientras entrenas. Es como ahorrar para cuando lleguen tiempos peores.
Un embudo que se acerca
Cada vez nacen menos niños y vivimos más gracias a una mejor calidad de vida y a los fármacos (que salvan vidas: bienvenidos sean). Pero cuantos más años vivimos, más aparecen las enfermedades ligadas a la edad. Con una población cada vez más mayor, sostener el sistema sanitario será difícil. Tenemos en nuestras manos herramientas muy potentes para prevenir y tratar.
Qué es la reserva fisiológica
Igual que cuanto más dinero tienes en el banco mejor afrontas una mala racha, cuanto mejores son tu fuerza, tu capacidad cardiovascular y respiratoria, tu sistema inmune, tu sistema nervioso y tu capacidad cognitiva, mejor afrontarás el envejecimiento, que va a llegar sí o sí.
El ejercicio como polipíldora
Mezclar fuerza, cardio y algo de alta intensidad (o practicar un deporte que toque esos palos) aumenta tu reserva a nivel pulmonar, cerebral, muscular, óseo, cardíaco e inmunitario.
- Si tu genética te predispone a la osteoporosis, entrenar puede retrasarla de los 60 a los 80 o 90 años… o evitarla.
- Si estabas «programado» para perder fuerza a los 90 (sarcopenia) pero no te mueves, la adelantarás a los 60, a los 50 o incluso antes.
Más en 9 beneficios de tener músculo y en ejercicio y cerebro.
La combinación ganadora: cuerpo y mente a la vez
Los estudios más recientes apuntan a una reserva combinada, física y cognitiva: hacer ejercicio mientras estimulas tu mente tiene un efecto mayor que cada cosa por separado. Ideas:
- Orientarte sin GPS en la montaña: recordar por qué camino has ido y cómo volver.
- Repasar mentalmente lo que has leído o estudiado mientras caminas o corres.
- Conversar durante el ejercicio con alguien que te saque de tu zona de confort y te obligue a argumentar.
- Escuchar un pódcast y tratar de recordar y explicar lo aprendido.
En resumen
Igual que inviertes dinero para el futuro, invierte en tu corazón, tu cerebro, tus músculos, tus huesos y tus defensas. Empieza ya: las enfermedades de la edad llegarán, pero puedes recibirlas mucho mejor preparado. Más en la fase REM y la memoria.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se previene el deterioro cognitivo?
Con ejercicio regular (fuerza y cardio), sueño de calidad, buena alimentación, vida social y estimulación mental; mejor aún si combinas ejercicio y retos cognitivos.
¿Qué es la reserva cognitiva?
La capacidad del cerebro para compensar el daño gracias a lo que lo has entrenado durante la vida; se suma a la reserva física de tu cuerpo.
¿Hacer sudokus previene el alzhéimer?
Ayuda a estimular el cerebro, pero el ejercicio físico, sobre todo combinado con retos mentales, parece todavía más eficaz.
Contenido divulgativo basado en mi vídeo de YouTube. No sustituye el consejo de tu médico ni de un profesional sanitario que conozca tu caso.