Respirar por la boca: el error que puede estar afectando a tu salud
La nariz está hecha para respirar y la boca para comer. En reposo, respirar habitualmente por la boca reseca la saliva, cambia su pH y altera la microbiota oral, con efectos que pueden llegar al sistema digestivo y respiratorio. Respirando por la nariz, en cambio, el aire se filtra, calienta y humedece, respiras menos veces y se produce óxido nítrico, un vasodilatador clave para tu salud cardiovascular. En niños, la respiración bucal se asocia a problemas de desarrollo facial, mordida y sueño.
Respirar: más de lo que parece
Inspiras oxígeno, que la hemoglobina lleva a los tejidos, recoge el CO₂ y lo expulsas al espirar. Parece sencillo y automático, pero funciona mucho mejor cuando el aire entra por la nariz. En momentos puntuales, como un ejercicio exigente, la boca ayuda; como vía habitual, no. Tus mitocondrias necesitan oxígeno: más en cómo usan el oxígeno tus mitocondrias.
La boca y la microbiota
La boca forma parte de dos barreras a la vez: la digestiva y la respiratoria. En ella viven cientos de especies de bacterias, hongos y otros microorganismos que, en equilibrio, nos protegen. Con la boca cerrada, la saliva mantiene ese equilibrio.
Al respirar por la boca, se reseca y cambia el pH, y puede aparecer una disbiosis oral. Esos microorganismos alterados pueden afectar al intestino y a los pulmones, y se estudia su posible relación con enfermedades inflamatorias e incluso neurodegenerativas. No todo es por respirar por la boca: también influyen la higiene, la genética, la dieta, los ultraprocesados y los azúcares. Más en probióticos o fermentados.
Los beneficios de respirar por la nariz
- Filtra partículas, bacterias y virus.
- Calienta y humedece el aire.
- Respiras menos veces y retienes algo más de CO₂, que no es un simple desecho: ayuda a liberar oxígeno en los tejidos. Lo explico en la respiración Buteyko.
- Los senos paranasales producen óxido nítrico, que llega a los pulmones al inspirar por la nariz.
Óxido nítrico, gratis
Es un vasodilatador: abre las arterias, mejora el riego y ayuda a regular la tensión. Su descubrimiento como molécula señalizadora valió el Nobel de Medicina en 1998. No se vende en botes (es un gas); se venden precursores como la arginina, la citrulina o los nitratos. Pero puedes aumentarlo gratis con:
1. Ejercicio aeróbico. 2. Luz solar, que ayuda a liberar óxido nítrico en la piel. 3. Respirar por la nariz.
Más en el pump y el óxido nítrico.
Lo que se asocia a respirar por la boca
- Niños: si no se trata, la respiración bucal se asocia a caras más largas y estrechas, problemas de mordida (mordida cruzada, mordida abierta, dientes apiñados) y peor sueño por la obstrucción de las vías, lo que puede afectar al rendimiento escolar e incluso confundirse con un déficit de atención.
- Boca: más gingivitis, periodontitis, hongos, mal aliento y caries por el cambio del pH, sobre todo de noche.
- Asma de esfuerzo: se relaciona con el enfriamiento y secado de las vías respiratorias, que la respiración nasal reduce.
Si tu hijo ronca o respira siempre por la boca, consúltalo con el pediatra, el otorrino o el odontólogo.
Preguntas frecuentes
¿Es malo respirar por la boca?
Como hábito en reposo, sí: reseca la boca, altera su microbiota y su pH y pierde los beneficios de la nariz. Durante un esfuerzo intenso es normal usarla.
¿Por qué respirar por la nariz es más sano?
Porque filtra, calienta y humedece el aire, reduce el número de respiraciones y aporta óxido nítrico a los pulmones.
¿Cómo aumentar el óxido nítrico de forma natural?
Haciendo ejercicio aeróbico, tomando el sol con sensatez y respirando por la nariz.
Contenido divulgativo basado en mi vídeo de YouTube. No sustituye el consejo de tu médico ni de un profesional sanitario que conozca tu caso.