La evolución del tórax: cómo nuestra anatomía explica la marcha, la respiración y la resistencia, con Markus Bastir
Caminar sobre dos piernas es lo que más nos distingue de otros primates. El paleoantropólogo Markus Bastir, profesor de investigación del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), estudia los fósiles mirando el cuerpo como un organismo completo: piernas, columna, tórax y respiración evolucionaron juntos. Nuestra especie desarrolló un cuerpo especialmente preparado para la resistencia, capaz de caminar y correr largas distancias. Y un detalle práctico: los músculos respiratorios también consumen energía, algo que puede marcar diferencias en el deporte de alto rendimiento.
El bipedismo no fue igual en todas las especies
Durante años se pensó que la postura erguida lo organizaba todo. Hoy se sabe que la clave está en las piernas, pero también que no todos los homininos caminaban igual:
- Algunos australopitecos combinaban la marcha en el suelo con una buena capacidad para trepar, con un tórax estrecho por arriba que facilitaba mover los brazos.
- *Homo naledi* tenía piernas largas, adaptadas a recorrer grandes distancias, con un tronco más primitivo.
- Los neandertales tenían diferencias en la rodilla, por ejemplo en la forma de la rótula, que podrían indicar otra forma de repartir las fuerzas.
Fuerza frente a resistencia
Las especies más antiguas de *Homo* parecen más robustas y explosivas. *Homo sapiens* evolucionó hacia un cuerpo más ligero, orientado al trabajo aeróbico y de resistencia. Nuestros antepasados no tenían gimnasios, pero caminaban muchísimo y practicaban la caza por persistencia: perseguir a un animal hasta que no podía regular su temperatura. Nosotros, gracias al sudor y a esa anatomía, sí podíamos. Más en genes y actividad física.
La respiración también cuesta energía
Durante el ejercicio intenso, el diafragma y los músculos que elevan las costillas trabajan muchísimo a la vez que las piernas. Esos músculos respiratorios también gastan energía y sangre que no llega a los músculos que nos mueven. Hay muchos laboratorios que analizan cómo corres, pero muy pocos estudian cómo respiras al correr. Bastir cree que en el deporte de alto nivel, donde cada detalle cuenta, aquí queda mucho por descubrir. Más en entrenar la musculatura inspiratoria y en respirar por la nariz.
Un cuerpo que espera moverse
Hemos heredado un aparato locomotor y respiratorio diseñado para moverse mucho. Si no lo usamos, no solo se resiente la forma física: también la función de muchos sistemas. Más en cuerpo funcional y variedad.
Preguntas frecuentes
¿Por qué los humanos somos buenos corredores de fondo?
Porque nuestra anatomía evolucionó para la resistencia: piernas largas, cuerpo ligero y gran capacidad para disipar el calor sudando.
¿Qué es la caza por persistencia?
Una técnica de caza que consistía en perseguir a un animal durante horas hasta agotarlo por el calor.
¿Respirar consume energía durante el ejercicio?
Sí: el diafragma y otros músculos respiratorios trabajan intensamente y consumen energía y flujo de sangre.
Contenido divulgativo basado en mi vídeo de YouTube. No sustituye el consejo de tu médico ni de un profesional sanitario que conozca tu caso.