Celiaquía, la enfermedad camaleónica: síntomas en adultos y por qué cuesta tanto diagnosticarla, con Susana Conde
La celiaquía es una enfermedad autoinmune, de base genética y sistémica: afecta a todo el organismo, no solo al intestino. Se calcula que entre el 70 y el 80 % de las personas celíacas no están diagnosticadas. La bióloga y nutricionista Susana Conde, celíaca, explica por qué se la llama la enfermedad camaleónica: el cuadro clásico de niño delgado con diarrea es solo una parte. En adultos se disfraza de anemia, dermatitis, dolor de cabeza, SIBO, problemas de tiroides o niebla mental, y además los análisis de anticuerpos pueden salir negativos.
Este artículo es divulgativo. Si sospechas que puedes ser celíaco, no retires el gluten antes de hacerte las pruebas: podría falsear el resultado. Consulta con tu médico.
Por qué es tan difícil diagnosticarla
- Síntomas muy variados que llevan a ir de especialista en especialista: el neurólogo por el dolor de cabeza, el dermatólogo por la piel, el digestivo por la tripa… sin que nadie mire el conjunto.
- En adultos, los anticuerpos a menudo salen negativos, y ahí se suele cerrar la investigación.
- El niño pequeño con diarrea, muy delgado y con la tripa hinchada es el perfil típico, pero a partir de los primeros años de vida la enfermedad se «camufla».
Más en síntomas normalizados y celiaquía oculta.
Síntomas que pueden hacer sospechar
Cuando son recurrentes y se acumulan varios, merece la pena descartar la celiaquía:
- Digestivos: hinchazón, diarrea o estreñimiento, SIBO (que a veces es consecuencia de una celiaquía no diagnosticada).
- Anemia o déficit de hierro que no se corrige.
- Piel: dermatitis herpetiforme, psoriasis.
- Dolor de cabeza, niebla mental, cansancio.
- Problemas dentales o de tiroides autoinmune.
- En mujeres, abortos de repetición.
Cómo se diagnostica
El diagnóstico lo hace el médico combinando varias pruebas:
1. Análisis de anticuerpos en sangre, que pueden salir negativos en adultos. 2. Estudio genético: la mayoría de los celíacos tienen ciertos genes de predisposición. No tenerlos hace muy improbable la enfermedad; tenerlos no la confirma. 3. Biopsia intestinal, para ver el daño en la mucosa.
Todas ellas deben hacerse comiendo gluten: si lo has quitado antes, el intestino puede haberse recuperado y las pruebas salir normales.
Una vez diagnosticada
El tratamiento es una dieta sin gluten estricta de por vida, con cuidado con la contaminación cruzada, y vigilando los déficits de nutrientes acumulados. Más en problemas digestivos que no son normales.
Preguntas frecuentes
¿Puede tener celiaquía alguien sin diarrea?
Sí: en adultos es muy frecuente que no haya síntomas digestivos claros y que aparezcan anemia, dermatitis o cansancio.
¿Si mis anticuerpos son negativos, no soy celíaco?
No necesariamente: en adultos pueden salir negativos; si la sospecha es alta, el médico puede pedir más pruebas.
¿Debo quitar el gluten antes de las pruebas?
No: hay que hacer todas las pruebas comiendo gluten para no falsear el diagnóstico.
Contenido divulgativo basado en mi vídeo de YouTube. No sustituye el consejo de tu médico ni de un profesional sanitario que conozca tu caso.