LDL, HDL y VLDL: por qué importa el número de partículas y no solo el colesterol
El colesterol no puede viajar solo por la sangre: lo transportan unos «vehículos» llamados lipoproteínas (LDL, HDL, VLDL…). El riesgo cardiovascular no depende solo de cuánto colesterol llevan, sino de tres factores: cuántos vehículos circulan (el número de partículas, que se aproxima midiendo la ApoB), cómo está la carretera (el endotelio) y cómo responde tu sistema inmune cuando hay un «accidente». Y los tres se modulan con tus hábitos.
Vehículos de grasa y proteína
El colesterol no se mezcla con el agua, así que viaja dentro de lipoproteínas (lípidos + proteínas), que también llevan triglicéridos. Según su proporción de proteína y grasa tienen distinta densidad:
- HDL (alta densidad): recoge el colesterol sobrante y lo devuelve al hígado.
- LDL (baja densidad): lleva el colesterol a las células.
- VLDL e IDL: muy baja e intermedia densidad.
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Factor 1: cuántos vehículos hay
Las LDL, por su tamaño, son las que más fácilmente pueden «tener un accidente» y cruzar el endotelio. Por eso importa más el número de partículas que la carga total.
Imagina dos personas con el mismo colesterol LDL. Una lo transporta en 2 vehículos y la otra en 4. Con el doble de coches en la carretera, hay más probabilidad de accidente. La analítica habitual da el colesterol LDL (a menudo calculado), no el número de partículas. Una buena aproximación es la apolipoproteína B (ApoB), porque cada partícula aterogénica lleva una. Pregúntale a tu médico si tiene sentido medirla en tu caso.
Factor 2: cómo está la carretera
Con el mismo número de partículas, no es lo mismo circular por una autopista recién asfaltada que por una carretera secundaria llena de baches y curvas. El endotelio (la capa interna de los vasos) se cuida con entrenamiento, buena alimentación, sin tabaco ni alcohol y con ritmos circadianos ordenados. Más en 10 factores para cuidar tus arterias.
Factor 3: los bomberos y las ambulancias
Si una LDL cruza el endotelio, el colesterol puede oxidarse y el sistema inmune responde con inflamación y macrófagos que intentan «comérselo». Si pasa de vez en cuando, se resuelve. Si es crónico, se acumulan citoquinas y macrófagos que pueden acabar formando placas de ateroma. Con un sistema inmune bien regulado, mandas un camión de bomberos; desregulado, mandas diez y provocas un atasco. Más en las citoquinas.
Además, las LDL también transportan restos de infecciones y radicales libres. Cuanto peores son tus hábitos, más «sucias» se vuelven y más sospechosas parecen al sistema inmune.
En resumen
Tres protagonistas: las lipoproteínas (los vehículos), el endotelio (la carretera) y el sistema inmune (bomberos y ambulancias). Interpreta tu analítica con tu médico y, sobre todo, cuida los hábitos que modulan los tres. No dejes ni cambies ningún tratamiento por tu cuenta.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre LDL y HDL?
La LDL lleva colesterol a las células y la HDL recoge el sobrante para devolverlo al hígado.
¿Qué es la ApoB?
Una proteína presente en cada partícula LDL y VLDL; su medición aproxima el número de partículas que circulan.
¿Tener el LDL alto es siempre peligroso?
El riesgo depende también del número de partículas, del estado del endotelio y de la inflamación; debe valorarlo un médico.
Contenido divulgativo basado en mi vídeo de YouTube. No sustituye el consejo de tu médico ni de un profesional sanitario que conozca tu caso.