Nutri-Score, NOVA, sellos de advertencia y perfiles de la OMS: qué te dice cada uno
Hay varios sistemas para valorar la calidad de los alimentos, y no todos aciertan igual. El Nutri-Score puntúa de la A a la E según su composición, pero a veces da buena nota a ultraprocesados y mala a unas sardinas en aceite. El sistema NOVA clasifica por grado de procesamiento y, aunque no mide nutrición, se correlaciona muy bien con ella. Los sellos de advertencia (como los de Chile o México) avisan de exceso de azúcar, grasa, sal o calorías. Y los perfiles de nutrientes de la OMS valoran cada alimento dentro de su categoría. El dietista-nutricionista Juan Revenga los explica.
Nutri-Score
Un algoritmo que combina azúcares, grasas, sal, proteína y porcentaje de frutas, verduras, legumbres y algunos aceites, y da una letra de la A (verde) a la E (roja). El problema: algunos ultraprocesados sacan una A o una B, y las conservas de pescado en aceite suelen quedarse en C o D. El error grave no es que un alimento bueno salga mal, sino que un producto malo salga bien, porque la gente lo comerá pensando que es sano.
Sistema NOVA
Clasifica por procesamiento en cuatro niveles:
1. Sin procesar o mínimamente procesados: fruta, verdura, legumbres secas, pescado fresco (aunque venga envasado). 2. Ingredientes culinarios: sal, azúcar, aceite. No se comen solos. 3. Procesados: mezclas de los anteriores, como unos garbanzos cocidos en bote o unas sardinas en aceite. Pueden llevar aditivos para conservarse, pero no para modificar el sabor o la textura. 4. Ultraprocesados: todo lo demás, con ingredientes difícilmente reconocibles, potenciadores del sabor, colorantes…
NOVA no mide nutrición, igual que una báscula de impedancia no mide directamente la grasa, pero se correlaciona muy bien: los NOVA 4 suelen ser ricos en sal, azúcar, grasa o calorías. Más en ultraprocesados y tu hipotálamo.
Sellos de advertencia
En Chile, México y otros países, si un producto con azúcar, grasa o sal añadidos supera ciertos límites por 100 gramos, lleva un octógono negro: «alto en azúcares», «alto en grasas saturadas», «alto en sodio» o «alto en calorías». Es claro y difícil de malinterpretar, y la industria ha presionado mucho contra él.
Perfiles de nutrientes de la OMS
La OMS divide los alimentos en 17 categorías y fija criterios distintos para cada una (no tiene sentido mirar la grasa total de un aceite, pero sí su grasa saturada). Se propusieron para decidir qué productos pueden anunciarse a niños: según estos criterios, ni las galletas, ni los cereales de desayuno, ni los zumos deberían anunciarse para ellos. Y, sin embargo, a veces llevan incluso sellos de asociaciones médicas.
Una combinación útil
Revenga ayudó a crear una aplicación que combina los perfiles de la OMS, el sistema NOVA y los sellos de advertencia. Su gran virtud es que casi nunca da por bueno un producto malo, y su «defecto» es que casi nada envasado saca más de un 8: lo mejor (pescado, verduras, legumbres) se vende a granel y no se puede escanear. Nuestras bisabuelas cocinaban con un centenar de alimentos; hoy un supermercado tiene decenas de miles de productos, la mayoría ultraprocesados.
Cuando se analizan con estos sistemas los productos envasados que se venden como «comida real», muchos salen como ultraprocesados o con sellos de advertencia. Más en la comida real como marca y en la bollería «realfood».
Preguntas frecuentes
¿Es fiable el Nutri-Score?
Es útil para comparar productos parecidos, pero comete errores importantes, como puntuar bien algunos ultraprocesados.
¿Qué es el sistema NOVA?
Una clasificación de los alimentos según su grado de procesamiento, en cuatro niveles.
¿Qué son los sellos de advertencia nutricional?
Octógonos negros que avisan si un producto es alto en azúcares, grasas, sal o calorías, usados en países como Chile o México.
Contenido divulgativo basado en mi vídeo de YouTube. No sustituye el consejo de tu médico ni de un profesional sanitario que conozca tu caso.