Qué son las hormonas y por qué deciden si mejoras o te estancas
Perder grasa, ganar músculo, dormir bien, tener buen ánimo, lesionarte menos y rendir más tienen algo en común: las hormonas. Son los mensajeros químicos que fabrican tus glándulas y que viajan por la sangre hasta las células que tienen su «cerradura» (receptor). Allí dan órdenes como «usa grasa», «guarda energía», «repárate» o «cálmate». Y lo más importante: la misma hormona puede hacer cosas distintas según el contexto.
Tu cuerpo es una ciudad y las hormonas, los carteros
Imagina que tu cuerpo es una ciudad, cada célula es una casa y las hormonas son los carteros que llevan instrucciones:
- «Usa grasa en la mitocondria para dar energía».
- «Guarda energía, que viene un invierno hormonal».
- «Repárate, que hemos reventado fibras entrenando».
- «Cálmate, que el peligro ya ha pasado».
- «Come, que nos quedamos sin reservas».
Muchas veces no es fuerza de voluntad: es comunicación interna.
Cómo funcionan
- Las fabrican glándulas especializadas: tiroides, páncreas, testículos, ovarios, suprarrenales…
- Se liberan a la sangre (por eso se habla de sistema *endo*crino: dentro del cuerpo).
- Viajan buscando células con su receptor, como una llave busca su cerradura.
- Si lo encuentran, actúan: activan genes, cambian el metabolismo, inhiben o estimulan procesos. Si no, siguen buscando o se degradan.
Y no basta con tener la hormona: tiene que estar libre para actuar. Te lo explico en la hormona libre.
Qué regulan
- Metabolismo: insulina (guarda nutrientes), glucagón (saca glucosa del hígado), hormonas tiroideas T3 y T4 (activan el metabolismo), cortisol (antiinflamatorio y analgésico), adrenalina (te activa).
- Músculo y hueso: hormona del crecimiento (GH) e IGF-1, testosterona y estrógenos. Más en la hormona del crecimiento.
- Grasa: insulina, leptina, catecolaminas y tiroides.
- Hambre y saciedad: grelina, leptina, insulina, GLP-1.
- Rendimiento físico y mental: adrenalina, cortisol, dopamina.
- Sueño y recuperación: melatonina, hormona del crecimiento, serotonina.
- Libido y fertilidad: testosterona, estrógenos, LH y FSH.
- Adaptación al estrés y al entrenamiento: cortisol y adrenalina.
El contexto lo cambia todo
Se suele hablar de las hormonas de forma aislada, pero la insulina no hace lo mismo al despertarte de la siesta que después de entrenar, ni después de un entreno para ganar músculo que después de uno para quemar grasa. A veces interesa que suba y a veces no. Con el glucagón igual: no es lo mismo tras una comida que tras 24 horas de ayuno o en mitad de un crossfit. Lo explico en insulina y glucagón.
Sistema nervioso y sistema hormonal
- El sistema nervioso es como internet: eléctrico, rapidísimo, para salvarte la vida ya.
- El sistema hormonal es como un correo postal de precisión: más lento, pero con efectos más duraderos y profundos.
La adrenalina actúa en segundos; la testosterona puede tardar días o semanas en notarse.
Tu cuerpo no sabe que estás haciendo crossfit
Cuando haces una serie de 200 metros a tope o un WOD de burpees y dominadas, tu cuerpo no sabe que estás entrenando. Solo sabe que hay peligro. Libera adrenalina, noradrenalina y cortisol:
- Se acelera el corazón y sube la tensión.
- El hígado libera glucosa y el músculo tira de su glucógeno.
- Se apaga la digestión: no es momento de digerir.
Por eso conviene no llegar con el estómago lleno a un esfuerzo intenso, y menos a una prueba en el agua, como la natación de un triatlón, donde los nervios disparan aún más la noradrenalina.
Por qué deberías entenderlas
Porque tus decisiones (cómo comes, entrenas, duermes y gestionas el estrés) afectan a tus hormonas, y tus hormonas deciden si mejoras o te estancas, si rindes o solo sobrevives. Empieza por entender cómo influye el entrenamiento: qué mensaje mandas a tus hormonas al entrenar.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una hormona?
Una molécula química que fabrica una glándula, viaja por la sangre y actúa sobre las células que tienen su receptor, cambiando su funcionamiento.
¿Qué hormonas influyen en perder grasa?
Sobre todo la insulina, el glucagón, la leptina, la grelina, las catecolaminas, las hormonas tiroideas, el cortisol y la hormona del crecimiento.
¿Se pueden mejorar las hormonas de forma natural?
En buena medida, sí: con sueño suficiente, entrenamiento de fuerza e intensidad, comida real con suficiente proteína y grasa, y gestión del estrés.
Contenido divulgativo basado en mi vídeo de YouTube. No sustituye el consejo de tu médico ni de un profesional sanitario que conozca tu caso.