Carlos López Otín: emociones, microbiota y la «trisbiosis»
El bioquímico Carlos López Otín, catedrático de la Universidad de Oviedo y uno de los científicos españoles más citados por su trabajo sobre el genoma, el cáncer y el envejecimiento, defiende una idea que cada vez tiene más respaldo: la salud biológica y la salud mental son miembros de la misma ecuación. Para expresarlo acuñó una palabra, «trisbiosis»: el desequilibrio biológico que provoca la tristeza. Y propone dos mantras: prevenir para vivir y conocer para curar.
Un científico que no separa ciencias y letras
López Otín escribe sobre biología y medicina, pero también sobre música, pintura, literatura y emociones. Él lo explica con sencillez: no distingue entre ciencias y letras, todo nace de una curiosidad infinita y de una educación en el asombro que le acompaña desde su infancia en un pequeño pueblo del Pirineo. Su gran pregunta siempre fue el porqué de la vida, y el viaje para comprenderla se convirtió también en un viaje hacia la salud. Más en el cerebro y el aprendizaje.
La mirada de Leonardo
Admira a Leonardo da Vinci por su capacidad de explorar universos distintos. Cuenta que Leonardo podía «congelar» el movimiento con la mirada, algo que hoy hacemos con cámaras de alta velocidad. Para él es una metáfora: esa mirada profunda, la curiosidad y la atención se pueden entrenar, igual que se entrena el cuerpo. Y lo mismo ocurre con el altruismo.
De la disbiosis a la «trisbiosis»
Hablamos de disbiosis cuando se rompe el equilibrio entre nuestros genes y los de nuestros microorganismos. López Otín se dio cuenta, al estudiar el caso de una paciente joven con malestar general sin una enfermedad clara, de que además había un problema emocional evidente. De ahí surgió la idea de la trisbiosis: la tristeza también genera desequilibrios biológicos. Los mecanismos y las moléculas implicados en la salud física y en la mental se solapan, y la adaptación psicosocial es, para él, uno de los factores clave de la salud. Más en microbiota e inmunidad y en el nervio vago.
Venimos de humildes bacterias
En nuestras mitocondrias llevamos la prueba de nuestro pasado bacteriano: proceden de bacterias que hace miles de millones de años se integraron en otras células. Las bacterias no tienen emociones ni pueden mantener una conversación, pero cumplen sus objetivos. Un recordatorio de humildad para nuestra especie. Más en las mitocondrias.
Prevenir para vivir, conocer para curar
Aunque sabemos más que nunca, siguen aumentando las enfermedades crónicas. López Otín invita al optimismo y a la esperanza, pero desde la acción: prevenir con hábitos saludables y conocer a fondo las enfermedades para poder curarlas. Y sin olvidar la parte emocional, la interacción social, la introspección y una actitud positiva, que también forman parte de la salud. Más en el sueño, el estrés y la soledad.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la trisbiosis?
Un término acuñado por Carlos López Otín para describir los desequilibrios biológicos asociados a la tristeza y al malestar emocional.
¿Las emociones influyen en la salud física?
Sí: la salud mental y la física comparten mecanismos, y el estrés o la tristeza mantenidos pueden afectar al organismo.
¿Se pueden entrenar la curiosidad y la atención?
Según López Otín, sí: igual que el cuerpo, la mirada, la atención y el altruismo pueden entrenarse.
Contenido divulgativo basado en mi vídeo de YouTube. No sustituye el consejo de tu médico ni de un profesional sanitario que conozca tu caso.