Envejecimiento saludable y medicina preventiva: relojes de metilación y biomarcadores que sí tienen sentido, con el Dr. Ángel Durántez
Envejecer es inevitable, al menos por ahora, pero cómo envejecemos depende mucho de nosotros. El doctor Ángel Durántez, pionero en España de la medicina preventiva y proactiva, explica que el envejecimiento es la gran causa de fondo de las enfermedades crónicas, que ya existen relojes de metilación del ADN capaces de estimar la edad biológica (aunque con limitaciones), y que lo más útil hoy es vigilar biomarcadores sencillos de forma regular, mirando la tendencia y no solo si estás «dentro del rango».
Este artículo es divulgativo. La interpretación de cualquier analítica debe hacerla tu médico, teniendo en cuenta tu historia y tu contexto.
¿Enfermedad o proceso natural?
El envejecimiento es un proceso que, con el paso del tiempo, se asocia a un deterioro y a la aparición de enfermedades que terminan en discapacidad. La Organización Mundial de la Salud incorporó en su clasificación de enfermedades el «declive de la capacidad intrínseca asociado a la edad», un eufemismo de envejecimiento. Algunos médicos advirtieron del riesgo de edadismo: considerar a las personas mayores como enfermas por el mero hecho de cumplir años. Y es que la variabilidad es enorme: hay quien envejece a los 50 y quien lo hace a los 85. Más en vivir más y mejor.
La metilación del ADN, un reloj biológico
Imagina el ADN como una escalera retorcida de unos 3.000 millones de peldaños. En algunos puntos se unen grupos metilo, pequeñas «etiquetas» químicas que encienden o apagan genes. Con los años, el patrón de metilación cambia de forma bastante predecible, y eso permite construir relojes epigenéticos que estiman la edad biológica. Hacia los 35-40 años se observa un cambio en esos marcadores que coincide con el primer declive funcional. Algunos estudios han relacionado una edad epigenética acelerada con la aterosclerosis subclínica. Más en la epigenética nutricional.
Sus limitaciones
- Las bases de datos de referencia suelen proceder de poblaciones muy sanas, lo que puede penalizar a quien no lo es tanto.
- Su aplicación clínica todavía no está clara: no siempre sabemos qué hacer con el resultado.
- Ya pasó con la longitud de los telómeros: se acortan con la edad de media, pero medirlos en una persona y actuar en consecuencia no ha dado los resultados esperados.
Biomarcadores sencillos y útiles
Hay muchos «relojes» más accesibles, como la fuerza de agarre, la capacidad aeróbica o una analítica bien interpretada. Las claves según el doctor Durántez:
1. Medir de forma regular: una analítica es una foto fija; varias a lo largo del tiempo muestran la película. 2. Algunos marcadores, como la hemoglobina glicosilada, reflejan los últimos tres meses. 3. Los rangos de referencia de los laboratorios son muy amplios (incluyen al 95 % de la población) y varían entre laboratorios. Estar «dentro del rango» no siempre es estar en el valor óptimo. Por ejemplo, una hemoglobina glicosilada por encima del 5,7 % ya se considera prediabetes.
Más en cómo interpretar la analítica de un deportista y en el VO2 máx.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un reloj de metilación?
Una herramienta que estima la edad biológica a partir de los patrones de metilación del ADN, que cambian con los años.
¿Sirve medir los telómeros?
Se acortan con la edad de media, pero su medición individual tiene poca utilidad práctica para tomar decisiones.
¿Basta con que mi analítica esté dentro del rango?
No siempre: los rangos son amplios; conviene interpretar los valores con tu médico y seguir su evolución en el tiempo.
Contenido divulgativo basado en mi vídeo de YouTube. No sustituye el consejo de tu médico ni de un profesional sanitario que conozca tu caso.