Esteban Larronde: colesterol, aterosclerosis y la paradoja del deportista
El colesterol no es un veneno: forma parte de nuestras membranas y es la materia prima de hormonas y de la vitamina D. Para el cardiólogo Esteban Larronde, estar sano es tener flexibilidad: que el colesterol (como la tensión o el pulso) pueda subir cuando hace falta y bajar cuando no. Lo dañino es la elevación persistente. Y propone una hipótesis llamativa: el LDL también actuaría como antioxidante que neutraliza el exceso de radicales libres. Eso explicaría, según él, la paradoja del deportista: ultrafondistas con mucho calcio en las arterias pero sin más infartos.
Este artículo recoge la visión personal de un cardiólogo. El consenso médico actual considera que el LDL y la ApoB son causa de la aterosclerosis y que bajarlos reduce los eventos cardiovasculares en personas de riesgo. Nunca dejes tu tratamiento sin hablar con tu médico.
Lo que dice la visión clásica
El propio Larronde lo resume: los estudios observacionales, los genéticos (de aleatorización mendeliana), los ensayos con estatinas y los modelos animales apuntan en la misma dirección: cuanto más bajo el LDL, menos eventos cardiovasculares. Las personas que nacen con el LDL siempre alto (hipercolesterolemia familiar) tienen más problemas, y las que lo tienen siempre bajo, menos. Los nuevos fármacos pueden bajarlo a niveles muy bajos sin grandes efectos adversos en los estudios, aunque en la práctica se ven más dolores musculares. Más en LDL, HDL y VLDL.
Flexibilidad: subir y bajar cuando toca
El colesterol sube de forma natural en situaciones como el embarazo (puede duplicarse) o la lactancia. El cuerpo es predictivo: se anticipa a lo que va a necesitar, igual que el pulso empieza a subir antes de despertarnos. No poder subirlo es grave (hay enfermedades genéticas sin LDL que causan problemas serios) y no poder bajarlo también. Lo malo suele ser la persistencia. Más en el colesterol no es el enemigo.
La hipótesis del LDL antioxidante
Según Larronde:
1. Las mitocondrias, al producir energía, generan radicales libres (como el hollín de un motor). En pequeñas cantidades son señales útiles. 2. Cuando comemos de más de forma continuada, se producen en exceso y superan las defensas antioxidantes locales y las del glicocálix, una capa protectora que recubre el interior de los vasos. 3. La ApoB del LDL captaría esos radicales libres. Al hacerlo, el LDL se modifica, cambia su carga eléctrica, viaja por el centro del vaso y el hígado lo retira por otra vía. 4. Si el exceso es puntual, todo vuelve a la normalidad. Si es continuo, el sistema se satura, se daña el glicocálix y el LDL modificado acaba en la pared arterial: aterosclerosis.
Es una propuesta suya, no el consenso, pero subraya algo en lo que todos coinciden: el contexto metabólico importa.
La paradoja del deportista
Un ultramaratón es un estrés enorme y pasajero: sube la tensión, el pulso y los radicales libres. Algunos veteranos de resistencia tienen más calcio coronario, pero no más infartos. La explicación de Larronde: al terminar la carrera, el estrés desaparece y el organismo se repara. En cambio, la persona con síndrome metabólico vive con el estrés mantenido: come de más, tiene pocas mitocondrias y estas, saturadas, producen más radicales libres y menos energía. Por eso le cuesta tanto hacer ejercicio: no es que no quiera, es que su sistema está colapsado. Más en lo que un maratón le hace a tu corazón y en el corazón del deportista.
Lo práctico
- El mismo número de colesterol no significa lo mismo en una persona activa y metabólicamente sana que en una sedentaria, fumadora y con obesidad.
- Lo que más daña es lo sostenido: comer de más de forma crónica, tabaco, contaminación, infecciones crónicas, sedentarismo.
- La herramienta clave es fabricar más y mejores mitocondrias: ejercicio y comida real. Más en tus mitocondrias.
- Las decisiones sobre tratamiento se toman con tu médico, según tu riesgo cardiovascular global. Más en cómo interpretar el colesterol en tu analítica.
Preguntas frecuentes
¿El colesterol LDL es malo?
El consenso médico lo considera un factor causal de aterosclerosis cuando está elevado de forma mantenida; algunos cardiólogos subrayan además su papel fisiológico y la importancia del contexto.
¿Por qué algunos deportistas tienen calcio en las arterias?
El ejercicio extremo prolongado se asocia a más calcio coronario en algunos veteranos, pero sin un aumento claro de infartos; podrían ser placas más estables.
¿Puedo dejar las estatinas si llevo una vida sana?
No sin hablarlo con tu médico: la decisión depende de tu riesgo cardiovascular global.
Contenido divulgativo basado en mi vídeo de YouTube. No sustituye el consejo de tu médico ni de un profesional sanitario que conozca tu caso.