Grasa, músculo y defensas: por qué un mismo virus no afecta igual a todos
Un mismo virus no afecta igual a todo el mundo. Durante la pandemia se vio que el exceso de grasa se asociaba a peor evolución, con marcadores de inflamación como el TNF-alfa, la interleucina-6 o la ferritina elevados. La explicación: una inflamación crónica de bajo grado previa, que el virus potencia. En cambio, el músculo y la buena forma física parecen proteger. Pero ojo, como explica el Dr. Javier Butragueño, no todas las obesidades son iguales.
Lo que se vio en la pandemia
Muchos estudios compararon a personas según su peso, sin valorar su condición física, y eso es una limitación. Aun así, el exceso de grasa se asoció a más riesgo de ingreso en la UCI, de muerte o de secuelas. La razón probable: una inflamación de fondo que ya estaba ahí y que el virus amplifica. Más en las citoquinas y en la inflamación.
Cuando la grasa invade el músculo
En personas sedentarias, el tejido graso enfermo puede infiltrarse en el músculo, empeorar su capacidad de contracción y hasta su comunicación con el sistema nervioso. El sistema inmune intenta resolverlo, pero no puede. El entrenamiento de fuerza puede ayudar a reequilibrarlo: el músculo envía señales que potencian el sistema inmune. Más en las mioquinas.
No todas las obesidades son iguales
Butragueño habla de «obesidades». Hay un concepto, la adiposopatía, que describe un tejido graso enfermo, típico de personas con síndrome metabólico: hipertensión, glucosa alta, resistencia a la insulina. Esas personas, más frágiles, son las de mayor riesgo. No todo el que tiene exceso de grasa tiene esas complicaciones. Además, se ha planteado que el tejido graso podría actuar como reservorio de algunos virus. Más en poco músculo o mucha grasa.
Lo que protege
- Tener una buena condición física y entrenar fuerza se asocia a más células NK (asesinas naturales) y mejor función de los linfocitos T CD4 y CD8.
- Las personas que hacen deporte suelen enfermar menos tiempo y recuperarse antes.
Conclusión: un mismo virus probablemente hará más daño en una persona con mucha grasa enferma y poca función muscular que en otra con menos grasa y un músculo funcional. Más en el sistema inmune y en enfermedades autoinmunes y obesidad.
Preguntas frecuentes
¿La obesidad empeora las infecciones?
Se asocia a una inflamación crónica que puede empeorar la respuesta a algunas infecciones, sobre todo cuando hay síndrome metabólico.
¿El ejercicio mejora las defensas?
Una buena condición física y el entrenamiento de fuerza se asocian a una mejor función de células inmunitarias como las NK y los linfocitos T.
¿Qué es la adiposopatía?
Un tejido graso enfermo, que funciona mal y genera inflamación, típico del síndrome metabólico.
Contenido divulgativo basado en mi vídeo de YouTube. No sustituye el consejo de tu médico ni de un profesional sanitario que conozca tu caso.